Al finalizar el VI Encuentro mundial de las familias, que se celebró en Ciudad de México en enero de 2009, el Santo Padre anunció que la cita sucesiva de las familias católicas de todo el mundo con el Sucesor de Pedro iba a tener lugar en Milán, en 2012, sobre el tema «La familia: el trabajo y la fiesta».
En agosto de este año, acompañada de una carta pastoral, el Santo Padre confirmó que el VII Encuentro Mundial de las familias se celebrará del 30 de mayo al 3 de junio en la ciudad de Milán.